The domestic pharmacy in Portuguese America: some notes on food and health (Minas Gerais XVIII century)
Resumo
During the Portuguese colonization in America, there was an intense
and continuous exchange of knowledge and dietary practices between those coming
from Europe and the local populations. Preservation of the health of the settlers
and their bodily care demanded employment of natural resources, such as plants
and seeds, for alimentary and therapeutic purposes, which depended on an accurate
knowledge of their properties. Often, the same plants served both purposes. Taking
as a point of departure colonial treatises on the art of healing, this paper explores the
close relationship between health and nutrition in the everyday life in the Captaincy
of Minas Gerais. It aims at understanding how Portuguese apothecaries made use
in their prescriptions of ordinary food products (corn, cassava, sugar cane brandy
Ao longo da colonização portuguesa na América, o intercâmbio de
saberes e práticas alimentares entre os adventícios e as populações locais foi intenso
e contínuo. Os cuidados com o corpo e a preservação da saúde demandaram dos
colonos a exploração dos recursos naturais, tais como o conhecimento de plantas e
sementes para a produção de alimentos e a confecção de medicamentos. Muitas vezes
as mesmas plantas serviam à culinária e a fins terapêuticos. Com base em tratados
sobre a arte de curar, o presente estudo explora as estreitas relações entre saúde e
alimentação no cotidiano da capitania de Minas Gerais. Interessa especialmente
compreender como os práticos portugueses incorporaram a seus saberes curativos o
uso medicinal de produtos coloniais consagrados na culinária local e presentes nas
refeições diárias, como o milho, a mandioca, a aguardente de cana.