A obsessão do diagnóstico? Fronteiras da interpretação paleopatológica a propósito de um estudo de caso da Colecção de Esqueletos Identificados do Museu Bocage (Museu Nacional de História Natural, Lisboa)
A obsessão do diagnóstico? Fronteiras da interpretação paleopatológica a propósito de um estudo de caso da Colecção de Esqueletos Identificados do Museu Bocage (Museu Nacional de História Natural, Lisboa)
The distinction between normal and pathological bony alterations during
human skeletal remains analysis is one of the biggest challenges ascribed to the
paleopathological practice. The frontiers of this dichotomy are often difficult to
identify what restrict, or even precludes, the achievement of a specific retrospective
diagnosis. The investigation herein depicted aims to exemplify the limits of the paleopathological
interpretation. It is reported a case study from the Human Identified
Skeleton Collection housed at the Museu Bocage (Lisboa, Portugal), namely that
from a 35 years old woman who died, in 1916, from pulmonary tuberculosis. The
main skeletal changes found, through macroscopical observation, were detected at
the distal third of the left clavicle that presented acromial bulking, perforated by an
abnormal canal, and cortical bifurcation confined to the region between the beginning
of the clavicular lateral third and the conoid tubercle area. Although the radiographic
analysis indicated low medullary density in the affected area no evidence of healing
fracture callus was found. From the etiological entities considered for the differential
diagnosis the most reliable ones are: 1) a poor consolidated fracture (intra-uterine,
obstetric, or during early ages), which subsequent remodelling process incorporated
the adjacent arterial and nervous structures resulting in the formation of a canal
surround by cartilaginous tissue; 2) incomplete unilateral bifurcation of the clavicle.
In the present case study, like in many others, it was impossible to accomplish a
retrospective diagnosis for the etiology of the lesions described. Nevertheless, and
despite the difficulties and limits of the paleopathological interpretation, the study
of past human skeletons is often dominated by a diagnosis obsession instead of both
detailed descriptions and exhaustive exploration and discussion of the differential
diagnosis for the bony anomalies.
Um dos desafios inerentes à interpretação paleopatológica radica na distinção
entre o carácter normal e o patológico de determinadas alterações ósseas.
Esta dicotomia nem sempre é linear e, frequentemente, dificulta ou impossibilita
um diagnóstico retrospectivo concreto. O presente trabalho tem por objectivo exemplificar
a fluidez da fronteira da interpretação paleopatológica, através do estudo de
um esqueleto pertencente à Colecção de Esqueletos Identificados do Museu Bocage
(Lisboa, Portugal). Este terá pertencido a uma mulher, doméstica, que em 1916, aos
35 anos, faleceu de tuberculose pulmonar. Das alterações macroscópicas observadas,
destaca-se a presença de um canal no terço distal da clavícula esquerda com
espessamento da metade acromial e bifurcação cortical do terço lateral balizada pela
região do tubérculo conóide. O exame radiográfico confirmou a existência de uma
zona de menor densidade na área descrita, não tendo revelado, no entanto, evidências
de linha de fractura. Várias hipóteses etiológicas são discutidas assumindo-se como
mais plausíveis: 1) fractura mal consolidada (intra-uterina, obstétrica ou ocorrida
em tenra idade), cuja subsequente remodelação envolveu o encapsulamento das
estruturas nervosas e venosas adjacentes, formando-se um canal circundado por
tecido cartilagíneo; 2) bifurcação unilateral incompleta da clavícula. Neste estudo
de caso, tal como em muitos outros, foi impossível efectuar um diagnóstico retrospectivo
concreto. No entanto, e apesar das dificuldades e dos limites da interpretação
paleopatológica, a análise de esqueletos humanos pretéritos é, com frequência,
dominada por uma obsessão do diagnóstico, em detrimento, quer de descrições
pormenorizadas, quer da exploração exaustiva das hipóteses etiológicas adscritas
ao diagnóstico diferencial das alterações observadas.
The distinction between normal and pathological bony alterations during
human skeletal remains analysis is one of the biggest challenges ascribed to the
paleopathological practice. The frontiers of this dichotomy are often difficult to
identify what restrict, or even precludes, the achievement of a specific retrospective
diagnosis. The investigation herein depicted aims to exemplify the limits of the paleopathological
interpretation. It is reported a case study from the Human Identified
Skeleton Collection housed at the Museu Bocage (Lisboa, Portugal), namely that
from a 35 years old woman who died, in 1916, from pulmonary tuberculosis. The
main skeletal changes found, through macroscopical observation, were detected at
the distal third of the left clavicle that presented acromial bulking, perforated by an
abnormal canal, and cortical bifurcation confined to the region between the beginning
of the clavicular lateral third and the conoid tubercle area. Although the radiographic
analysis indicated low medullary density in the affected area no evidence of healing
fracture callus was found. From the etiological entities considered for the differential
diagnosis the most reliable ones are: 1) a poor consolidated fracture (intra-uterine,
obstetric, or during early ages), which subsequent remodelling process incorporated
the adjacent arterial and nervous structures resulting in the formation of a canal
surround by cartilaginous tissue; 2) incomplete unilateral bifurcation of the clavicle.
In the present case study, like in many others, it was impossible to accomplish a
retrospective diagnosis for the etiology of the lesions described. Nevertheless, and
despite the difficulties and limits of the paleopathological interpretation, the study
of past human skeletons is often dominated by a diagnosis obsession instead of both
detailed descriptions and exhaustive exploration and discussion of the differential
diagnosis for the bony anomalies.
Um dos desafios inerentes à interpretação paleopatológica radica na distinção
entre o carácter normal e o patológico de determinadas alterações ósseas.
Esta dicotomia nem sempre é linear e, frequentemente, dificulta ou impossibilita
um diagnóstico retrospectivo concreto. O presente trabalho tem por objectivo exemplificar
a fluidez da fronteira da interpretação paleopatológica, através do estudo de
um esqueleto pertencente à Colecção de Esqueletos Identificados do Museu Bocage
(Lisboa, Portugal). Este terá pertencido a uma mulher, doméstica, que em 1916, aos
35 anos, faleceu de tuberculose pulmonar. Das alterações macroscópicas observadas,
destaca-se a presença de um canal no terço distal da clavícula esquerda com
espessamento da metade acromial e bifurcação cortical do terço lateral balizada pela
região do tubérculo conóide. O exame radiográfico confirmou a existência de uma
zona de menor densidade na área descrita, não tendo revelado, no entanto, evidências
de linha de fractura. Várias hipóteses etiológicas são discutidas assumindo-se como
mais plausíveis: 1) fractura mal consolidada (intra-uterina, obstétrica ou ocorrida
em tenra idade), cuja subsequente remodelação envolveu o encapsulamento das
estruturas nervosas e venosas adjacentes, formando-se um canal circundado por
tecido cartilagíneo; 2) bifurcação unilateral incompleta da clavícula. Neste estudo
de caso, tal como em muitos outros, foi impossível efectuar um diagnóstico retrospectivo
concreto. No entanto, e apesar das dificuldades e dos limites da interpretação
paleopatológica, a análise de esqueletos humanos pretéritos é, com frequência,
dominada por uma obsessão do diagnóstico, em detrimento, quer de descrições
pormenorizadas, quer da exploração exaustiva das hipóteses etiológicas adscritas
ao diagnóstico diferencial das alterações observadas.