Persian Kings in Herodotus’ Histories: Law and Freedom, roots of the monarchic ideology
Resumo
In this paper, after a brief analysis of Histories 3.80-82, the author addresses
the issue of the Persian monarchs’ autocratic governments. What he tries to make
clear is the close relationship there is between those sovereigns and the law, and also
the degree of freedom or slavery experienced by the people under their rule. The main
conclusions reached are: none of Herodotus’ Persian kings corresponds to a portrait
of the perfect monarch; on the contrary, we can find what could be called «mixed
portraits» (when a king acts in some cases justly, but in others assumes a despotic way
of ruling – as do Cyrus and Darius, as also Dejoces from Media) and a «pure portrait»
(of the insolent tyrant, Cambyses).
O presente estudo, apoiando-se na teorização política que o próprio autor
apresenta em 3.80-82, passa em revista passos fundamentais das Histórias para
a caracterização dos governos monocráticos dos soberanos persas. O que se busca
clarificar é a forma como a relação desses governantes com a lei e a liberdade/servidão
em que se encontram os que governam nos levam à conclusão da inexistência de uma
figura modelar do monarca. Heródoto oferece, sim, dos monarcas tanto «retratos
mistos» (daqueles que se governam ora com justiça, ora de modo despótico, como
Ciro e Dario e, antes deles, Déjoces da Média), como um «retrato puro» (do tirano
insolente, Cambises).