Phýsis and civilization on the stage: Sophocles’ Philoctetes
Resumo
The present study on the Philoctetes, composed by Sophocles, and staged
in Athens in 409 a. C., points to a debate still open in modern societies, about how the
intrinsic nature (phýsis) of Neoptolemus could be shaped to the sophía conveyed by
the cunning Odysseus. The apparent contradiction between phýsis and sophía takes on
greater proportions in this text and reveals more than the notion of an inherited nature,
transmitted by blood from father to son, to give rise to an awareness of psychological
and at the same time political issues about the decisions to be made according to a collective
and/or an individual objective. In Philoctetes, it seems, Sophocles very effectively
stages the consequences of what we now call “civilization”, a non-existent word in the
Greek language of the fifth century BC, and demonstrates how the comfort of the way
of life in community at the polis may have in its bosom the possibility of corruption of
the character of the one who abandons his nature (phýsis) resulting in the tragic aporía
experienced by Neoptolemus.
O presente estudo sobre o Filoctetes, composto por Sófocles, e encenado em
Atenas em 409 a. C., aponta um debate, ainda aberto nas sociedades modernas, sobre
como a “natureza” intrínseca (phýsis) de Neoptólemo poderia ser moldada ao “saber”
(sophía) veiculado pelo astuto Odisseu. A aparente contradição entre phýsis e sophía
toma proporções maiores neste texto revelando mais que a noção de uma natureza
herdada, transmitida pelo sangue de pai para filho, para dar lugar a uma tomada de
consciência de ordem psicológica e ao mesmo tempo política sobre as decisões a serem
tomadas em função de um objetivo coletivo e/ou individual. No Filoctetes, parece-nos,
Sófocles encena com muita eficácia as consequências daquilo que hoje chamamos
“civilização”, palavra inexistente ainda na língua grega do século V a. C., e demonstra
como o conforto de um modo de vida em comunidade na pólis pode ter em seu bojo
a possibilidade da corrupção do caráter daquele que abandona sua natureza (phýsis)
resultando na aporía trágica experimentada por Neoptólemo.