Decapitation and exhibition of the enemy as discourse and exercise of power in the Neo-Assyrian empire
Resumo
In military or venatory contexts of violence, decapitation is a startling
atrocity with a mostly symbolic and semiotic purpose. An act of propaganda, element
of rituals or sign of triumph, the appropriation of an enemy’s severed head – a crucial
visible component identity and self – acts as a powerful synecdoche that manifests
its physical defeat and the ruin of everything he stands for to the victor. In this work
are presented a few reflections concerning the role of the caput hostis as discoursive
instrument of political power in Assyria during the 1st millennium BCE, establishing
some of the different meanings produced by several modes of textual and visual
expressions.
Em contextos de violência, militar ou venatória, a decapitação é um ato de
inusitada atrocidade cujo propósito é sobretudo simbólico e semiótico. Ato de propaganda,
elemento de rituais ou signo de triunfo, a apropriação da cabeça de um inimigo
– componente visível fundamental da identidade e do ser – é uma sinédoque poderosa
que manifesta a sua derrota e a ruína de tudo o que representa para o vitorioso. Neste
trabalho, são expostas reflexões sobre o papel da caput hostis como instrumento
discursivo do poder político na Assíria do I milénio a.C., estabelecendo diferentes
significados produzidos pelas suas modalidades de expressão visual e textual.